Slaven i Istra za kraj ludog HNL vikenda!

Zanimljivi HNL vikend donosi dva derbija za vrh tablice te derbi začelja, a zaključit će ga susret između Slaven Belupa i Istre 1961, koji počinje u 17:30 na stadionu “Kušek Apaš”. Slaven može do četvrtog mjesta dok Puležani traže bijeg iz opasne zone.

Dvoboj je to momčadi koje su promjenom trenera podigle kvalitetu igre i sada igraju jedan od najatraktivnijih nogometa u ligi. Slaven Belupo je već u prvom dijelu sezone promijenio trenera, a iako Mario Kovačević na početku nije imao dobre rezultate, njegova igra davala je nadu. Ta se nada s vremenom opravdala, pa je Kovačević podigao momčad s dna ljestvice i uključio je u borbu za Europu.

S druge strane, García se ove zime vratio u Istru i odmah je pokazao da će njegov tim igrati drugačiji nogomet od onoga pod njegovim prethodnikom. Šansu su dobili neki mladi igrači, a u zimskom prijelaznom roku na Aldo Drosinu su pristigli i neki iskusni igrači, u prvom redu Josip Radošević i Stjepan Lončar.

Slaven u današnji dvoboj ulazi bez poraza otkako je počeo drugi dio sezone. Nakon dva uvodna remija, upisali su dvije uzastopne pobjede protiv Lokomotive i Varaždina, izravnih konkurenata za sredinu tablice, i tako se izdigli prema pozicijama koje vode u Europu.

Velika snaga Slavena je i povratak Ilije Nestorovskog u drugom dijelu sezone, nakon što je veći dio jeseni propustio zbog ozljede. Njegova pobjednička izvedba u prošlom kolu protiv Varaždina dodatno je ojačala momčad.

Još je impresivnije što su ovi uspjesi ostvareni unatoč problemima s ozljedama – Kamerunac Agberpornu već dugo je izvan pogona, a izostanci Jagušića i Crepulje također su predstavljali hendikep. No, Kovačević nije očajavao, već je pronašao dostojne zamjene i uveo mlade igrače poput Ćubelića i Jagušića iz rezervnog plana u prvu momčad.

García je u povratničkom debiju doživio poraz od Dinama nakon solidnog prvog poluvremena, u kojem je Istra parirala protivniku. No, nakon pogotka Dinama iz slobodnog udarca na početku drugog poluvremena, Istra je pala i više nije ozbiljno zaprijetila golu.

Potom je uslijedila utakmica protiv Gorice na Aldo Drosini, gdje je momčad bila bolja, ali nije uspjela postići pogodak, osvojivši tako samo bod. García je tada rekao da će rezultati doći kroz igru, a to se i dogodilo – u sljedećem kolu pobijedili su oslabljenu Rijeku i nanijeli joj prvi poraz na Rujevici ove sezone.

Zatim su dočekali Hajduk i ponovno odigrali vrlo dobru utakmicu, ali su zbog neprecizne realizacije i sjajnih obrana protivničkog vratara ostali bez bodova.

Ovo je izuzetno važna utakmica – Slaven traži četvrtu poziciju, dok se Istra želi odmaknuti od opasne zone i uključiti u borbu za Europu. Možda HNL ove godine nije kvalitativno na razini nekih prethodnih sezona, ali nikada nije bio zanimljiviji. Tri kluba bore se za naslov, potencijalno pet za Europu, a dva za ostanak.

Nadamo se da će borba za pozicije trajati do kraja sezone kako bi neutralni navijači mogli uživati u neizvjesnosti. Umjesto da pratimo englesku, španjolsku ili francusku ligu, s uzbuđenjem ćemo gledati naš nogomet – jer kakav god bio, naš je.

Što se tiče izostanaka, kod Slavena, uz već spomenutog Agberpornua, neće biti ni Kovačića zbog žutih kartona, što je osjetan gubitak s obzirom na njegove sjajne partije u posljednjim utakmicama, uključujući i pogodak koji je donio bodove. S druge strane, kod gostiju je ozlijeđen Slavko Blagojević, koji najvjerojatnije neće konkurirati za utakmicu, dok je Majkić pod znakom upitnika zbog sudara sa suigračem u susretu protiv Hajduka.

Utakmicu koja zatvara kolo sudit će Antonio Melnjak, mladi sudac koji još stječe HNL iskustvo. Nadamo se da će se nakon utakmice pričati o odličnoj igri dviju momčadi, a ne o njegovim odlukama.