Rijekina borba za Europu seli se u Konferencijsku ligu!
Nogometaši Rijeke nisu uspjeli izboriti plasman u Europsku ligu nakon što su na gostovanju kod švedskog Elfsborga doživjeli poraz od 0:2. Ukupnim rezultatom 1:3, Bijeli su završili svoj nastup u ovom natjecanju. Iako su imali nekoliko dobrih prilika tijekom prvog poluvremena, Rijeka nije uspjela pronaći put do mreže i na kraju je Elfsborg zasluženo prošao dalje.
Prvo poluvrijeme: Dobrih 45 minuta Rijeke
Utakmica je počela energično, s obje momčadi koje su tražile rani gol. Rijeka je imala nekoliko izglednih prilika, a prva je stigla u 13. minuti kada je Marco Pašalić pucao s 18 metara, ali udarac je išao ravno u vratara Elfsborga. Samo tri minute kasnije, Rijeka je ponovno zaprijetila preko Fruka, ali njegov udarac je otišao pored gola.
Elfsborg je također imao svoje prilike, ali obrana Rijeke i vratar Martin Zlomislić bili su na visini zadatka. U sudačkoj nadoknadi prvog dijela, Zlomislić je sjajnom obranom spriječio Hedlunda da dovede domaćine u vodstvo.
Drugo poluvrijeme: Elfsborg preuzima kontrolu
Domaćin je u drugom poluvremenu ušao snažno, a prva ozbiljna prijetnja stigla je u 50. minuti kada je Zeneli stvorio priliku za Holmena, ali vratnica je spasila Rijeku. Elfsborg je nastavio pritiskati, a Rijeka je imala nekoliko pokušaja iz kontranapada, ali bez uspjeha.
Ključni trenutak utakmice dogodio se u 68. minuti kada je Veldin Hodža izgubio loptu pod pritiskom, a Michael Baidoo je iskoristio priliku i doveo Elfsborg u vodstvo. Rijeka je odmah odgovorila velikom prilikom za izjednačenje, ali Ivanović nije uspio zabiti.
Elfsborg je u 83. minuti postavio konačnih 2:0 preko Ahmeda Qasema, čime je osigurao prolaz u sljedeću fazu natjecanja.
Rijeka nastavlja u Konferencijskoj ligi
Unatoč ispadanju iz Europske lige, Rijeka će svoju europsku sezonu nastaviti u play-offu Konferencijske lige. Protivnik će im biti Olimpija iz Ljubljane, koja je s ukupnih 4:0 izbacila moldavski Sheriff. Prva utakmica na rasporedu je 22. kolovoza na Rujevici, dok će se uzvrat igrati 29. kolovoza u Ljubljani.
Bijeli se sada moraju usmjeriti na ovaj novi izazov i pokušati izboriti svoje mjesto u grupnoj fazi Konferencijske lige, što bi im omogućilo nastavak europske avanture.
