Rijeka upisala prvi poraz ove sezone, Varaždinci pobjedom okrunili odličnu igru!

Nakon 19 kola bez poraza, Rijeka nije izdržala u Varaždinu te se kući vraća bez ijednog boda. Momčad Radomira Đalovića oslabljena za transferiranog Marca Pašalića izgledala je bezidejno i bez standardne okomitosti nije mogla nastaviti impresivan niz bez poraza. Jedini pogodak na susretu postigao je Aleksa Latković nakon asistencije Marka Dabre. Rijeka je tako nakon osam mjeseci upisala svoj prvi prvenstveni poraz, a sada joj je ugrožena i prva pozicija s obzirom da Hajduk zaostaje dva boda, a svoju utakmicu igra sutra. S druge strane, Varaždin iskorištava svoj domaći teren, nakon što su skinuli skalp splitskom Hajduku, Varaždinci su ozbiljno poremetili planove Riječana.

Prvih pet minuta utakmice trajalo je početno ispitivanje snaga bez nekih konkretnih prilika, a onda je Varaždin zaprijetio. Dabrin udarac s ruba kaznenog prostora završio je malo pored gola, a nakon toga Varaždin je preuzeo kontrolu nad utakmicom. Lopta se većinom nalazila u nogama igrača Varaždina, a Rijeka je izgledala prilično nemoćno.

U 25. minuti Rijeka je stvorila priliku koja je izgledala koliko toliko opasno, no Fruk nije primio loptu na pravi način te je akcija propala. Dvije minute kasnije Belcar je pokušao iz daljine, no lopta je završila daleko od gola. No, u 31. minuti Varaždinci su stigli do prednosti, Mamić je lijepo ubacio s lijeve strane, a Dabro je majstorski uposlio Latkovića koji Varaždincima donosi zasluženo vodstvo. Pri kraju poluvremena dogodile su se dvije opasne situacije, po jedna sa svake strane.

Prvo je Djouahra snažnim udarcem iz daljine pokušao ugroziti Zeleniku, no golman Varaždina spremno je dočekao loptu. U posljednjoj minuti prvog dijela domaćini su odigrali opasnu kontru koja je završila nespretnom reakcijom Mamića koji nije uposlio Mitrovića koji je bio potpuno sam. Sve u svemu, prvih 45 minuta pripalo je Varaždinu, Rijeka je djelovala nemoćno i bez konkretne ideje.

Prva uzbudljivost u drugom poluvremenu dogodila se u 50. minuti kada je Fruk pucao s 20-ak metara iz slobodnog udarca, no lopta se od živog zida odbila u korner. Krenula je Rijeka u drugi dio nešto bolje u odnosu na prvi, no mučili su se igrači trenera Đalovića s teškim terenom u Varaždinu. Najopasniji igrač Rijeke bio je Nais Djouahra koji je stvarao konfuziju u obrani domaćina svojim ubacivanjem među braniče.

No, unatoč raspoloženosti Djouahre nisu Riječani uspijevali stvoriti ozbiljnu priliku pred golom Varaždinaca, a domaćini su svakim prelaskom centra bili opasni po gol vratara Rijeke. Tako je Maglica u 58. minuti ubacio točno na glavu Mamića, no njegov udarac završio je iznad gola. U 60. minuti Radomir Đalović u igru je uveo Duju Čopa kojemu je to ujedno bio i prvi nastupa za Rijeku. Uz Čopa, tada je u igru ušao i Bruno Bogojević, a iz igre su izašli Lindon Selahi i Gabriel Rukavina.

Radomir Đalović je očito pod poluvremenom svojim igračima dao naputak da budu agresivniji, a Devetak je taj naputak shvatio itekako ozbiljno. U 69. minuti zaradio je drugi žuti karton zbog neopreznog starta, a sudac Čulina ne bi pogriješio da je Devetka isključio i koju minutu ranije kada je Rijekin desni bek prekršajima itekako plesao na rubu žutog kartona. Nakon toga Rijeka je krenula na sve ili ništa, u igru je ušao Luka Menalo, a Riječani su kružili oko kaznenog prostora Varaždina, no bez konkretnih opasnosti.

Konkretna opasnost, ali pred golom Martina Zlomislića, dogodila se u 79. minuti kada su Varaždinci mogli staviti točku na ‘i’. Veliku priliku propustio je Škaričić koji je ostao nečuvan na drugoj stativi, ali njegov udarac glavom završio je pored gola. U 82. minuti Rijeka je napravila posljednju izmjenu, u igru je ušao Dogan umjesto Petroviča, postalo je jasno u tim trenucima da Đalović sve karte baca u napad. U 87. minuti Bogojević je pucao s desetak metara, ali lopta je završila daleko od gola. Dvije minute kasnije priliku za izjednačenje imao je Menalo kojem je Dogan lijepo spustio loptu, no njegov udarac otišao je daleko iznad gola.

U sudačkoj nadoknadi Rijeka je zaradila još jedan crveni karton. Toni Fruk je oštro startao na gležanj Duvnjaka, a sudac Čulina je nakon VAR intervencije promijenio karton iz žutog u crveni.