Rijeka u pohodu na titulu: Nova provjera lidera HNL-a u Varaždinu

SuperSport HNL ulazi u uzbudljivu fazu, a Rijeka se kao lider prvenstva sprema za još jednu važnu utakmicu. U subotu Bijeli gostuju kod Varaždina, momčadi koja ove sezone ne zna za strah pred favoritima. No, Rijeka pod vodstvom Radomira Đalovića nije momčad koja se povija pod pritiskom – dapače, svaki novi izazov dočekuju kao priliku za potvrdu svoje šampionske ambicije.

Rijeka više nije iznenađenje – ona je ozbiljan kandidat za titulu

Kad je sezona krenula, mnogi su očekivali da će HNL biti dvoboj između Dinama i Hajduka. No, Rijeka je cijelim putem tiho, ali odlučno gradila svoj put do vrha. Sada, kad su već u drugom dijelu sezone i još uvijek bez poraza, jasno je da se više ne može govoriti o “iznenađenju”. Rijeka nije autsajder, Rijeka je momčad koja grabi prema vrhu.

“Prva utakmica u gostima u nastavku sezone uvijek donosi poseban izazov. Varaždin je opasna momčad, igraju čvrsto, na svom terenu su izgubili samo jednom, ali mi smo lideri prvenstva i moramo igrati kao lideri. Ako želimo pobjedu, morat ćemo biti još bolji nego protiv Lokomotive. Kad si prvi, sve momčadi idu još jače protiv tebe. To je realnost. No, mi smo u odličnoj formi i imamo mentalitet koji nas drži na vrhu. Naša prednost nije samo u bodovima, već i u igri, atmosferi i samopouzdanju,” rekao je Đalović uoči puta na sjever Hrvatske.

Pobjeda u Varaždinu značila bi zadržavanje sigurne distance ispred Hajduka i Dinama. Rijeka je momčad koja je naučila pobjeđivati, a povijest nas uči da velike momčadi ne osvajaju titule samo sjajnim igrama, već i onim “prljavim” pobjedama, onima gdje se pobjeđuje i kad ne ide najbolje. A upravo to su Bijeli pokazali ove sezone – da znaju kako prebroditi teške trenutke i da imaju karakter šampiona.

Varaždin – neugodan protivnik s tradicijom otkidanja bodova

Iako se Rijeka s pravom može smatrati favoritom, gostovanje u Varaždinu donosi izazove. Domaćini su tvrd orah, posebno na svom terenu, gdje su ove sezone izgubili samo jednom. Dva prethodna susreta ovih momčadi završila su bez pobjednika – 0:0 u Varaždinu i 1:1 na Rujevici.

“Očekuje nas jedna teška, utakmica, u prvom dijelu sezone smo već dvaput remizirali s Varaždinom. Jedna čvrsta i agresivna ekipa, posebice kada igraju na domaćem terenu. Moramo gledati sebe, biti bolji iz dana u dan i da pokušamo nastaviti naš niz,” rekao je branič Mladen Devetak.

Ono što može biti ključ u ovoj utakmici jest Rijekina ofenzivna moć. Djouahra je u prošlom kolu pokazao da je napokon pronašao svoju najbolju formu, a Toni Fruk i Lindon Selahi su također odigrali izvrsne partije. No, veliki upitnik visi nad Marcovim Pašalićem – ofenzivni veznjak na korak je od transfera u MLS, a pitanje je hoće li ga Đalović koristiti u ovoj utakmici ili će se osloniti na druge igrače.

Pašalić i Smolčić pred odlaskom – tko preuzima dirigentsku palicu?

Jedna od velikih tema u riječkim nogometnim krugovima je odlazak ključnih igrača. Marco Pašalić je već jednom nogom u Americi, a priča o transferu kapetana Ivana Smolčića u Italiju sve je glasnija. Rijeka će morati brzo pronaći zamjene unutar kadra. Srećom, dolazak Duje Čopa daje novu dimenziju napadu Bijelih. Iskusni napadač nije klasična zamjena za Pašalića, ali donosi potrebnu sigurnost u završnici i može preuzeti dio ofenzivne odgovornosti. “Ne mijenja se pobjednički mentalitet, mijenjaju se samo ljudi koji ga nose.” Rijeka se mijenja, ali njezin mentalitet ostaje isti – napadački, borbeni i pobjednički.

Još jedan korak prema tituli?

Rijeka u Varaždin dolazi s jasnom misijom – uzeti tri boda i nastaviti svoj pobjednički niz. No, ovo nije samo još jedna utakmica. Ovo je prilika za još jednu potvrdu da Rijeka više nije samo prijetnja “velikima”, već legitimni favorit za naslov prvaka. Ako žele ostati na vrhu, morat će pokazati zrelost i strpljenje. Povijest nogometa uči nas da se titule ne osvajaju samo protiv najslabijih, već protiv momčadi koje znaju kako otežati posao favoritima. A Varaždin je baš takav protivnik. U subotu u 17:30 sati, Rijeka će još jednom pokazati koliko je blizu ispisivanju nove stranice svoje povijesti.