Mladost i Jug ostali bez Lige prvaka, u elitnom rangu Europskog vaterpola igrati će Splitski Jadran
U protekla tri dana imali smo dva Hrvatska predstavnika na kvalifikacijskim turnirima koji su donosili plasman u vaterpolsku ligu prvaka, na svom bazenu u Gružu u na kvalifikacijskom turniru sudjelovao je prošlosezonski hrvatski doprvak Dubrovački Jug, dok je na Plivalištu u Kragujevcu sudionika kvalifikacijskog turnira bila preporođena Zagrebačka Mladost koja se za ovu sezonu pojačala sa čak deset što sadašnjih što bivših Hrvatskih reprezentativaca.
Dubrovački je sastav u turnir na Gružu ušao slavljem protiv Dinama iz Bukurešta, iako se Rumunjska ekipa pokazala kao “tvrd orah” Jugaši su u konačnici slavili 15:8, najučinkovtiji su kod Dubrovčana bili Maro Joković i Filip Kržić sa po tri pogotka svaki. Ova je utakmica bila tek uvertira u derbi protiv Jadrana iz Herceg Novog, na tom derbi susretu Jugaši su doživjeli posrtaj kojih ih je u konačnici stajao plasmana u Europsku vaterpolo elitu, gosti iz Herceg Novog slavili su 12:14, ključnim se pokazao pogodak za 11:14 dvije minute i čedrdeset osam sekundi prije kraja Dmitrija Holoda dešnjaka koji u momčadi Jadrana pokriva poziciju vanjskog igrača.
Nakon ovog poraza Jug je u iduće dvije utakmice osvajao bodove protiv Barcelone koju su svladali 14:9 te Banja Luke koja koja je teško stradala na Gružu, Jugaši su u toj utakmici pobijedili 24:1, no sve je to bilo nedovoljno jer Jadran je vizu za Ligu prvaka osigurao s maksimalnim učinkom od 12 bodova(ključne bodove Jadran je osvojio nakon što je s 14:10 bio bolji od Barcelone), dok je Jug u ovoj grupi završio na drugoj poziciji s 9 bodova. Biti će ovo prvi put nakon sezone 2003./2004. da Dubrovačka ekipa neće biti sudionik najprestižnijeg klupskog vaterpolo natjecanja. Izabranici trenera Vjekoslava Kobešćaka sada će pokušati izboriti Eurokup u kojem su prošle sezone stigli do naslova nakon što su u finalu na Kantridi rezultatom 12:6 svladali momčad Primorja EB za svoju drugu titulu u Eurokupu i prvi europski trofej nakon osam godina čekanja.
U Kragujevcu plasman u elitu klupskog vaterpola tražila je HAVK Mladost koja je sezonu započela s ambicijom osvajanja svog 12. naslova prvaka Hrvatske, a u kvalifikacijski turnir ušla je momčad trenera Damira Vinceka trijumfom 11:6 protiv Grčkog Vouliagmenia, no u nastavku turnira “Žabci” su dvama vezanim porazima od Mađarskog BVSC Zugla(13:14) i domaćina turnira u Kragujevcu Radničkog(9:8) ostali bez izgleda za prvo mjesto skupine, jedino koje vodi u društvo Europskih klupskih giganata.
Mnogo bolniji svakako je bio poraz od Radničkog, u kojemu je Mladost sve do četiri minute prije kraja držala vodstvo od +3(8:5), a onda je domaći sastav serijom 4:0 stigao do konačnih 9:8 i s tri pobjede u tri susreta izborio Ligu prvaka, njihov je junak u ogledu protiv Zagrebačke momčadi bio Nikola Jakšić koji je postigao četiri pogotka, a nevjerojatno zvuči podatak kako je Radnički u dvoboju sa Zagrebačkim “Žabcima” imao svega 7% realizacije igrača više(1/13) dok je istovremeno Mladost imala 71% uspješnosti(5/7). Mladosti sada predstoji još jedan kvalifikacijski turnir za ulazak u grupnu fazu Eurokupa, a jedini Hrvatski predstavnik u društvu klubova koji čine “kremu” Europskog vaterpola na klupskom planu biti će lanjski prvak u domaćem prvenstvu Splitski Jadran.
