Mlada reprezentacija Hrvatske ispala u drami protiv Gruzije
Mladi Vatreni nisu uspjeli izboriti plasman na Europsko prvenstvo U21 unatoč velikoj borbi i pobjedi od 3-2 u regularnom vremenu protiv Gruzije. Utakmica na Rujevici završila je boljim izvođenjem jedanaesteraca za goste (7-6), što je Gruziji osiguralo odlazak na završni turnir u Slovačku. Nakon poraza u Tbilisiju (0-1), izabranici Ivice Olića znali su da moraju pobijediti s dva gola razlike kako bi izravno prošli.
Napadački pristup u formaciji 4-3-3 brzo je donio rezultat kada je Dion Drena Beljo doveo Hrvatsku u vodstvo već u 11. minuti. Gruzija je izjednačila preko Luke Gagnidzea u 28. minuti, ali Beljo je u 63. minuti iz penala vratio prednost Hrvatskoj.
Nodar Lominadze izjednačio je na 2-2 u 78. minuti, no Hrvatska se nije predavala. Marin Šotiček zabio je u drugoj minuti sudačke nadoknade, donijevši prednost od 3-2, što je bilo dovoljno za produžetke. Iako je Hrvatska dominirala u dodatnih 30 minuta, pogodaka nije bilo, pa se odluka o putniku u Slovačku preselila na jedanaesterce.
Raspucavanje je donijelo veliku dramu. Hrvatska je u prvoj seriji povela nakon obrane Franka Kolića, no Gruzijci su držali korak. Pri rezultatu 4-4, gruzijski vratar Haratišvili obranio je udarac Veldina Hodže, a u osmoj seriji ponovno je bio ključan vratar gostiju kada je obranio udarac Juraja Badelja, te je osigurao svojoj reprezentaciji mjesto na završnom turniru.
Uz Gruziju, kroz doigravanje su se na Europsko prvenstvo plasirale i Češka te Finska. Završni turnir u Slovačkoj održat će se od 11. do 28. lipnja 2025., a već su se ranije kvalificirale reprezentacije Danske, Engleske (branitelj naslova), Francuske, Njemačke i Španjolske.
HRVATSKA: Kolić – Valinčić, Vušković, Badelj, Hrgović – Zvonarek (od 46. Stojković), Soldo🟨 (od 85. Biuk), Belcar (od 46. Hodža) – Crnac (od 85. Šotiček⚽), Beljo⚽⚽ (od 97. Vidović), Ivanović (od 85. Frigan)
GRUZIJA: Kharatishvili – Khvadaglani🟨, Lazsabidze, Ugrekhelidze, Azarov – Gagnidze⚽ (od 70. Mamageishvili, Odisharia (od 70. Gordeziani), Lominadze⚽ – Mamegeishvili (od 87. Maisuradze), Mamatsashvili🟨 (od 56. Sigua) – Kvernadze
