Ivan Erslan debitira u UFC-u!
Hrvatski poluteškaš Ivan Erslan večeras će imati svoj UFC debi u Parizu. Bit će to prvi meč borca pod hrvatskom zastavom u najjačoj svjetskoj MMA organizaciji od 2016. godine, kada su Filip Pejić i Igor Pokrajac poraženi na UFC Fight Nightu u Zagrebu. Ivan Erslan potpisao je ugovor na četiri borbe, a za to je zaslužan bivši agent Khabiba Nurmagomedova, Ali Abdelaziz. Svoju UFC karijeru otvorit će mečom protiv Iona Cutelabe, borca s 16 UFC nastupa. Na vaganju održanom jučer, Erslan i Cutelaba bili su unutar težinskih granica, obojica s 205 lbs (93 kg).
Erslanov put do UFC-a i pripremama za najveći izazov
U intervjuu za Fight Site, Erslan je govorio o svojim osjećajima pred borbu: “Ovo je ostvarenje sna. Godinama sam radio za ovu priliku i ne mogu dočekati da uđem u kavez.” Istaknuo je važnost pripreme u American Top Teamu iz Coconut Creeka na Floridi, gdje je trenirao s vrhunskim borcima, kao što su Renan Ferreira, PFL prvak, i Marcos Rogerio de Lima, iskusni UFC teškaš.
Erslan je dodao: “Treninzi su bili intenzivni, ali osjećam se spremno. Sparing s Ferreirom bio je posebno izazovan i poučan. Osjećam se fizički i mentalno spremno za ovu borbu. Znam da me očekuje težak protivnik, ali vjerujem u svoje sposobnosti.”
Erslanov glavni trener je Dražen Forgač, osnivač i glavni trener American Top Teama Zagreb. Forgač je cijeli život involviran u borilačke sportove, nositelj je crnog pojasa u karateu te je postizao zapažene rezultate i u kickboxingu te savate boksu. Posljednjih dvanaest godina intenzivno se bavi MMA-om, a kao trener je podučavao mnoge regionalne borce, uključujući i Erslana. American Top Team Zagreb pod njegovim vodstvom postao je najveći MMA tim u regiji, a Forgač neprestano usavršava svoje znanje u suradnji s najpoznatijim trenerima i borcima svijeta.
U svojoj dosadašnjoj karijeri, Erslan je ostvario 14 pobjeda, uključujući četiri u KSW-u. Upravo je iz KSW-a prešao u UFC, a tamo je zabilježio jedina tri poraza, uključujući i borbu za pojas protiv Ibragima Chuzhigaeva.
Tko je Ion Cutelaba?
Ion Cutelaba (17-10-1, 1 NC), poznat pod nadimkom “The Hulk”, natječe se u UFC-u od 2016. godine. Njegov trenutni UFC rekord je 6-9-1. Cutelaba se može pohvaliti pobjedama nad poznatim imenima kao što su Khalil Rountree, Gadzhimurad Antigulov i Devin Clark. Iako je imao impresivan početak u UFC-u, u posljednje vrijeme ne bilježi dobre rezultate, s četiri poraza u posljednjih pet borbi. Posebno se ističe meč s Johnnyjem Walkerom, koji ga je pobijedio gušenjem.
Što očekivati večeras?
U večerašnjoj borbi Erslan će morati kombinirati svoju taktičku preciznost s fizičkom snagom kako bi neutralizirao Cutelabin agresivan stil. Mnogi predviđaju da će borba završiti u prvoj rundi, jer oba borca gaje agresivan stil, a njihova kvaliteta drastično pada kako borba odmiče.
Ovaj dvoboj predstavlja priliku za Erslana da se etablira kao ozbiljan borac u poluteškoj diviziji UFC-a, a njegovi prethodni rezultati i temeljita priprema ukazuju na to da bi mogao ostvariti značajan uspjeh. Svakako jedva čekamo da uz taktove Thompsonove pjesme “Dolazak Hrvata” uđe u kavez i pokaže što može. Erslanu želimo puno sreće!