Istra traži prekid crne serije protiv Šibenika

Pred Istru 1961 i Šibenik dolazi utakmica koja bi jednima mogla donijeti nadu, a drugima konačan oproštaj. Puljani žele ispraviti propušteno protiv Varaždina i ostati u borbi za četvrto mjesto, dok Šibenik stiže s nožem pod grlom – bez pobjede u Puli, sezona je za njih gotova. Bit će to susret različitih ambicija, ali s istim imperativom: moraju pobijediti. Istra doma igra solidno, no muči se protiv suparnika koji se brane organizirano – a upravo to će im Šibenik servirati. S druge strane, gostima je sve osim tri boda beskorisno. Umorni su, nesigurni i pod ogromnim pritiskom, ali još uvijek dišu. Ove dvije momčadi već su tri puta igrale ove sezone – Istra nije upisala nijednu pobjedu. Vrijeme je da se taj niz prekine. Ili da Šibenik još jednom iznenadi.

Istra mora zabiti – i pobijediti

Tri kola bez pobjede, tri uzastopna remija i – možda još važnije – tri utakmice bez slavlja protiv Šibenika ove sezone. Takva serija nije ono što se u Puli planiralo kada je krenulo proljeće. Ipak, nada u europski iskorak još uvijek postoji, barem dok matematika dopušta. Da bi ostali u utrci za četvrto mjesto, Zeleno-žuti moraju pobijediti i Šibenik na Drosini i Osijek u posljednjem kolu. Samo puni plijen održava pritisak na Slaven Belupo i Varaždin, a sve drugo – praktički ih izbacuje iz igre. Prva prepreka na tom putu je Šibenik. Momčad koja je u borbi za goli život i koja ove sezone nikako ne leži Istri. U tri susreta – dva remija i jedan poraz. U Puli se odigralo 3:3, na Šubićevcu je Istra pala, a zajednički nazivnik svih tih ogleda je slabija završnica Garcijine momčadi. Previše prilika, premalo golova – i previše izgubljenih bodova.

Garcia, međutim, za ovaj dvoboj ima gotovo sve opcije na raspolaganju. Marešić i Lončar se vraćaju u kadar, što znači veću sigurnost u obrani i više kontrole u sredini. Vinko Rozić i dalje nosi ofenzivu, a Lisica i Gagua ostaju glavni generatori opasnosti uz bok. No, ključno će biti kako riješiti ono što Istru već tjednima muči – završni pas i realizacija. Tribine Drosine ponovno bi mogle biti dobro popunjene, jer se osjeća da sezona još može završiti na visokoj noti. Puljani igraju dopadljivo, organizirano i s identitetom, ali bez pobjeda – sve pada u drugi plan. Šibenik je neugodan, tvrd i direktan. No, Istra mora dokazati da su zreliji, konkretniji i odlučniji – jer sve ispod tri boda u petak gasi europsku ambiciju.

Šibenik na rubu – sve ili ništa

Za Šibenik je ostalo još samo jedno – pobijediti. Sve ostalo je prazna nada. U Puli ih čeka Istra, suparnik kojeg ove sezone još nisu izgubili, ali i domaćin koji je bolji u svemu osim u realizaciji. Šibenčani, pak, nemaju luksuz kalkulacije. Ne pobijede li, priča je gotova. Bez obzira na mogući rasplet s licencama, dugovima ili oduzimanjem bodova – rezultat u Puli je ono što određuje život ili smrt u SuperSport HNL-u. Iza njih je poraz od Rijeke koji boli jer su bili bolji, opasniji, motiviraniji – ali nisu zabili. Igrali su za život, a završili praznih ruku. Sada im prijeti kraj, i to protiv momčadi koja je strukturirana, kompaktna i taktički zrela. Ali, Šibenik ima ono što rijetki imaju u ovoj situaciji – zajedništvo. Ekipa je na okupu, svjesna da mora izvući maksimum, i to na neugodnom terenu protiv ambicioznog domaćina. Rajko Vidović zna da njegovim igračima neće trebati dodatna motivacija.

Problem je što ih Istra dočekuje kompletna. Marešić i Lončar se vraćaju, Rozić i Lisica su u formi, a Garcia traži reakciju nakon propuštenih prilika u prošlim utakmicama. Šibeniku ostaje pokušati ono što znaju najbolje – igrati čvrsto, čekati kontru i vjerovati u Gržana, Santinija, možda i kakav prekid. No, još važnije od taktike je mentalitet. Šibenik mora igrati kao da više nema sutra – jer realno, vrlo vjerojatno ga nema. U svlačionici Šibenika svi su svjesni težine zadatka. Nema prostora za pogreške. Nema prostora za “ako”. Igrači znaju što im znači ova utakmica. A osim Istre, protiv sebe imaju i vrijeme, tablicu, Lokomotivu – i sve ono što je ovu sezonu pretvorilo u maraton kroz blato. U petak im ostaje samo trčati do kraja. Pasti na koljena – ili slaviti još jedan dan života u prvoj ligi.

Fokus, karakter i imperativ pobjede

Trener Istre Gonzalo Garcia uoči dvoboja protiv Šibenika naglašava važnost pristupa i maksimalne koncentracije:

“Šibenik je momčad koja se u zadnje vrijeme natječe jako dobro. Uvijek je teško igrati protiv njih. Imaju dobre napadače, fizički jake igrače, ekipu koja raste bez obzira na rezultate na tablici. Bit će teška večer, trebat ćemo biti jako fokusirani, koncentrirani i agresivni cijelo vrijeme kako bi dostigli svoj cilj. Svi igrači su dobro, nemamo ozlijeđenih, ekipa trenira jako dobro cijelog tjedna. Želim da pokažemo karakter, stav, da pokušamo biti dominantni kao što smo bili posljednjih mjeseci i, naravno, da budemo efektivni u završnici. Igramo doma, pred našim navijačima, želimo pokazati svoju igru i razveseliti ih. Čekaju nas zadnje dvije utakmice sezone i vrlo važni bodovi.“

Uz trenera, pred novinare je izašao i Vinko Rozić, jedan od najstandardnijih i najzaslužnijih igrača proljetnog dijela sezone:

“Sigurno nas čeka teška utakmica. Šibenik je odlična ekipa koja igra dobro, agresivno i tvrdo. Jako su dobri, brzi i okomiti, ali mi znamo naš cilj i ulazimo u utakmicu s imperativom pobjede. Lijepo je kad domaća publika prepozna trud i dođe u velikom broju. To pokazuje da radimo dobro. Klub i grad to zaslužuju. Nadam se da će i sutra biti što više ljudi da nam pomognu i da pobijedimo.“

Poruka je jasna – imperativ je pobjeda. I za Europu. I za navijače. I za potvrdu svega što su u proljeće izgradili.