Istra stala na gredi: Puljani propustili šanse, Varaždin izdržao nalete
Nogometaši Istre 1961 i Varaždina remizirali su 0:0 u utakmici 16. kola SuperSport HNL-a odigranoj na stadionu Aldo Drosina. Iako su domaći nogometaši bili znatno bolja momčad na terenu, pogodak je izostao unatoč nekoliko sjajnih prilika. Gosti iz Varaždina mogu biti zadovoljni osvojenim bodom, dok Puljani imaju pravo žaliti za promašajima i nesretnim udarcima koji su završavali tik do gola ili na okviru vratnice. Istra
Istra agresivno krenula, ali Zelenika čuva goste
Puljani su od prve minute krenuli visoko i agresivno. Već u 6. minuti prva velika prilika! Salim Fago Lawal dobio je odličnu loptu u prostor, ali je iz teškog kuta pucao malo pored vratnice. Samo nekoliko minuta kasnije Zelenika spašava Varaždince sjajnom obranom nakon udarca Kellera. Gosti su se u početnim minutama našli pod velikim pritiskom. Gotovo autogol domaćih u 10. minuti nakratko je unio nervozu kada je Koski glavom nespretno zahvatio loptu, no Ćorić je odličnom intervencijom spasio vlastitu mrežu. Prvi dio susreta donio je dominaciju Istre i nekoliko obećavajućih situacija, ali mreže su do poluvremena ostale netaknute.
Drugi dio: Greda i nevjerojatni promašaji obilježili završnicu
Drugo poluvrijeme nastavilo je u istom tonu, Istra je pritiskala, a Varaždin se uglavnom branio. U 53. minuti Dabro je pogodio mrežu Puljana nakon brze kontre, no pogodak je opravdano poništen zbog zaleđa. To je bio jedan od rijetkih pokušaja gostiju. Najveća prilika utakmice dogodila se u 71. minuti. Keller je spustio loptu Lawalu, koji je glavom pucao s pet metara, ali je pogodio gredu! Lopta se od grede odbila na gol-liniju, a Zelenika je na vrijeme reagirao i otklonio opasnost. Puljani su nakon toga nastavili dominirati, stvarajući pritisak preko Ramića i Poka, no preciznost je izostala. U 90. minuti nova šansa za Istru! Nakon odličnog prodora Ramića, Lawal je iz blizine pucao, ali je Zelenika još jednom sjajnom reakcijom sačuvao svoju mrežu.
Istra je u ovoj utakmici uputila čak 14 udaraca prema golu, dok je Varaždin ostao gotovo bezopasan s tek tri pokušaja. Pritom je domaća momčad imala i veći posjed lopte, no nedostajalo je realizacije u ključnim trenucima. Trener Paolo Tramezzani tijekom utakmice nije mogao računati na Marešića, Heistera i Gagu, a unatoč velikim izostancima, njegova momčad pokazala je agresivnost, borbenost i želju za pobjedom. Ovim remijem Istra ostaje na sedmom mjestu s 17 bodova, dok Varaždin nastavlja držati četvrtu poziciju s 25 bodova.
Slijedi ključan završetak polusezone
Za Istru ovaj rezultat nosi gorak okus, ali već idući tjedan imaju priliku popraviti dojam u utakmici protiv Šibenika, također na domaćem terenu. Trener Tramezzani i njegovi igrači svjesni su da će nadolazeće dvije utakmice, protiv Šibenika i Osijeka, uvelike definirati uspješnost jesenskog dijela sezone. Puljani su pokazali da mogu biti opasni i protiv organiziranih ekipa poput Varaždina, no morat će poraditi na realizaciji ako žele izvući maksimum iz preostalih susreta. Istra je dominirala, stvarala prilike i pritiskala goste, ali na kraju nije uspjela doći do pobjede. Varaždin, s druge strane, još jednom je pokazao zašto je neugodan protivnik te je s bodom iz Pule potvrdio svoju kvalitetu i stabilnost. Istra sada mora pronaći način kako pretočiti igru u pogotke i bodove, jer je potencijal koji ova momčad ima evidentan.
