Istra protiv oslabljenje Rijeke – prilika koja se ne smije propustiti

Nogometaši Istre 1961 spremaju se za jedno od najtežih gostovanja u sezoni – utakmicu protiv Rijeke na Rujevici. Povijest nije naklonjena Puljanima, ali trener Gonzalo Garcia i njegovi igrači vjeruju da je došlo vrijeme za novi iskorak. Ovaj susret dolazi nakon razočaravajuće utakmice protiv Gorice, u kojoj su Zeleno-žuti dominirali, ali nisu uspjeli doći do pogotka. Propuštene prilike protiv Gorice ostavile su gorak okus, no optimizam u svlačionici i dalje je prisutan. Istra

Propuštene prilike protiv Gorice kao upozorenje

Istra je protiv Gorice odigrala vrlo dobru utakmicu, no problem realizacije još jednom je iskočio u prvi plan. Kontrola igre i kreiranje šansi bili su na razini, ali završnica je izostala. “Odigrali smo dobru utakmicu, u prvom poluvremenu imali smo tri čiste šanse, a isto toliko i u drugom. Mislim da smo kontrolirali utakmicu, imali smo 1-2 greške iz kojih je Gorica nešto kreirala, ali zaslužili smo više danas,” rekao je Garcia nakon susreta. Njegova izjava jasno pokazuje što nedostaje – golovi. Stvaranje prilika bez realizacije ne donosi bodove, a Istra si protiv Rijeke ne može dopustiti iste pogreške.

Rujevica – dosad nepremostiva prepreka, ali svaki niz ima svoj kraj

Istra 1961 nije kroz povijest imala previše razloga za slavlje kada bi prešla Učku. Rujevica, a ranije i Kantrida, često su bili sinonimi za frustracije i bolne poraze. U 31 dosadašnjem gostovanju kod Rijeke, Puljani su slavili samo jednom, dok su osam puta uspjeli izvući remi. Preostale utakmice završavale su u korist domaćina, često i uvjerljivo, a rezultati poput 4:0 i 6:0 posljednjih godina ostavili su gorak okus u ustima navijačima Istre. Međutim, nogomet je igra trenutaka, a svaki niz jednom se prekida. Istra je to dokazala 2022. godine, kada je pod vodstvom Gonzala Garcije ostvarila povijesnu pobjedu na Rujevici. Minimalnih 0:1 golom Ante Ercega bilo je dovoljno za slavlje koje je odjeknulo Pulom. Tada su pokazali da se mogu nositi s Rijekom i da nisu unaprijed otpisani u ovom dvoboju.

No, još bolnije od ranijih teških poraza ostala je prošlosezonska utakmica kada je Istra imala sve – vodstvo od 0:2, kontrolu igre i šansu da napravi povijesni podvig. Ali sudbina je htjela drugačije. U osmoj minuti sudačke nadoknade, Rijeka je izvukla remi golom Ampema i praktički gurnula Istru iz borbe za Europu. Gonzalo Garcia nije zaboravio taj susret. Istra dolazi na Rujevicu s jasnim ciljem – ne samo pružiti otpor, već i otići kući s bodovima.

Garcia vjeruje u momčad: “Idemo na pobjedu!”

Urugvajski strateg zna koliko je teško pobjeđivati na Rujevici, ali isto tako zna da je već jednom to napravio. U listopadu 2022. godine Istra je pod njegovim vodstvom upisala jedinu pobjedu protiv Rijeke u gostima, a sada želi ponoviti taj scenarij.

“Imamo dobru utakmicu u nedjelju na dobrom terenu protiv odličnog protivnika. Svi želimo biti dio takve utakmice i spremni smo za ovaj susret u Rijeci. Vjerujem da možemo ostvariti pozitivan rezultat. Za ovaj se susret pripremamo kao i za svaki drugi, prvenstveno gledajući nas i ono što moramo učiniti na terenu. Svjesni smo da im nedostaje nekoliko važnih igrača, ali bez obzira na to imaju vrlo kvalitetan kadar koji može nadomjestiti te izostanke. Zato je Rijeka jedan od najboljih klubova u zemlji.”

Garcia neće moći računati na Lawala i Čuića, dok su neki igrači pod upitnikom, ali vjeruje da momčad može izvući dobar rezultat.

“Zadovoljan sam što na raspolaganju imamo ovaj kadar koji je dolaskom Josipa Radoševića i Stjepana Lončara dobio dodatno na širini i kvaliteti. No oni su tek stigli nakon dužeg perioda bez utakmica i s njima moramo ići oprezno. Momčad je u dosadašnjem natjecanju pokazala puno dobrih stvari s kojima sam zadovoljan. Nakon dobrih 50 minuta protiv Dinama i solidnog susreta protiv Gorice smatram da imamo momčad koja može odgovoriti na mnoge zahtjeve.”

Lisica: “Znamo što moramo napraviti”

Jedan od igrača koji se vraća u početnu postavu je Mateo Lisica. Mladi napadač svjestan je važnosti utakmice i nada se da će momčad uspjeti iskoristiti Rijekine probleme.

“Nikad se ne zna što se može dogoditi, ali bez obzira budem li u prvih 11 ili krenem s klupe, svjestan sam da moram dati sve od sebe. Želja nam je naravno u Rijeci uzeti tri boda. Ne zamaramo se njihovim problemima već se fokusiramo na sebe i našu igru. Sjećam se našeg posljednjeg susreta s trenerom Garcijom kada nam je to bila svojevrsna ulaznica za Europu i šteta što nismo pobijedili. No s Garcijom imamo pozitivan rezultat u posljednjim utakmicama i nadam se da ćemo nastaviti taj niz.”

Rijeka oslabljena, ali i dalje favorit – može li Istra iskoristiti priliku?

Riječani ulaze u ovaj susret s ozbiljnim problemima u kadru. Trener Radomir Đalović neće moći računati na tri ključna igrača – Tonija Fruka, Mladena Devetaka i Duju Čopa, koji su zbog kartona suspendirani. Uz to, obrambeni stup Stjepan Radeljić zbog ozljede ostaje van stroja, što dodatno smanjuje defenzivnu stabilnost Rijeke. Ipak, Rijeka je momčad koja je ove sezone pokazala da zna pronaći rješenja i u najtežim situacijama. Širina kadra i domaći teren daju joj prednost, a Đalović sigurno neće dopustiti da ovi izostanci budu alibi. Rujevica je mjesto gdje se Bijeli osjećaju najjače, a svaki protivnik koji tamo dolazi mora biti svjestan da će se susresti s visokom agresijom i kontrolom igre od prve minute.

No, ako postoji pravi trenutak za Istru da napadne Rijeku, onda je to sada. Rijeka dolazi nakon prvog prvenstvenog poraza ove sezone i nije u idealnom psihološkom stanju. Iako su i dalje u vrhu ljestvice, gubitak bodova protiv Varaždina sigurno je unio dozu nesigurnosti u svlačionicu. Istra je pokazala da zna igrati na ovom stadionu, a s Garcijom na klupi već je dokazala da može uzeti bodove Rijeci. Za nove bodove trebati će im savršena utakmica – koncentracija u obrani, hladna glava u napadu i, naravno, realizacija prilika koje se ne smiju promašivati kao protiv Gorice. Pritisak je na Rijeci, a Istra dolazi rasterećena. Može li upravo to biti ključ za veliko iznenađenje?