Hrvatska uvjerljiva i protiv Luksemburga
Hrvatska muška rukometna reprezentacija osigurala je važnu pobjedu u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2026. godine, svladavši Luksemburg s uvjerljivih 25:35 u drugom kolu Skupine 5. Ova pobjeda omogućila je Hrvatskoj ostvarenje prvog cilja kvalifikacijskog ciklusa: osiguranje četiri boda i mirno iščekivanje proljetnog susreta s Češkom.
Prvo poluvrijeme
Utakmica se odigrala pred rasprodanom publikom u dvorani d’Coque Luxembourg od kojih je većina bila navijača Hrvatske. Hrvatska je krenula s početnom postavom koju su činili Kuzmanović na vratima, Mihić i Šoštarić na krilima, Pribetić na crti, dok su vanjsku liniju činili Srna, Pavlović i Maraš. Utakmicu su započeli obranom 5-1 sa Srnom kao isturenim igračem. Početak susreta obilježile su Kuzmanovićeve dvije obrane i dva gola Šoštarića. Iako su se domaćini borili i držali rezultat, Hrvatska je uspjela zadržati prednost od dva pogotka. U 9. minuti Pavlović se ozlijedio te se nije vraćao na parket do kraja susreta. Nakon toga Hrvatska nije uspjela postići pogodak pet minuta, pa je Luksemburg došao na samo gol zaostatka (4:5). No, brzo smo se stabilizirali i uspostavili kontrolu nad utakmicom, a povratkom na obranu 6-0, uspjeli smo povećati prednost na pet golova.
Izbornik Dagur Sigurdsson izmjenjivao je igrače kako bi održao tempo, pa su priliku dobili i Lučin, Martinović, Načinović i Glavaš. Zahvaljujući dobroj rotaciji i doprinosu svih igrača, Hrvatska je na poluvremenu vodila s visokih 9:19. U ključnom trenutku domaći su ostali bez važnog obrambenog igrača Sama Richarda, koji je zbog grubog prekršaja zaradio crveni karton.
Drugo poluvrijeme
Početkom drugog poluvremena kapetan Luksemburga Yann Hoffmann ozlijedio se pri padu, što je dodatno oslabilo domaću momčad. Iako su se uspjeli približiti serijom 4:1, Sigurdsson je pravovremeno reagirao pozivom na minutu odmora i ponovno stabilizirao obranu. Brzo smo vratili prednost na deset golova, a najveću razliku ostvarili smo u 48. minuti kada smo poveli s 12 pogodaka prednosti (18:30). Utakmica je završila s konačnih 25:35, a Hrvatska je u potpunosti ispunila zadatak osvajanja bodova.
Među najistaknutijim igračima bili su vratari Meštrić sa sedam i Kuzmanović sa šest obrana, dok je najbolji strijelac bio Mario Šoštarić sa šest pogodaka. Luka Lovre Klarica i Zvonimir Srna pridonijeli su s po pet golova. Dok su kod Luksemburga istaknuti bili Etute sa pet pogodaka i vratar Hoffmann s osam obrana.
Sigurdson:
Izbornik Dagur Sigurdsson izrazio je zadovoljstvo postignutim, ali je i ukazao na prostor za poboljšanje: “Naravno da smo sretni s dvije pobjede u ovom reprezentativnom tjednu. Igrali smo dobro u prvom dijelu, pobrinuli smo se da mi kontroliramo utakmicu. No, mislim da smo ipak prerano skinuli nogu s gasa u drugom poluvremenu i mogli smo puno bolje odigrati taj dio,” rekao je Sigurdsson. Sigurdsson je također naglasio da je zbog ozljede Ivana Pavlovića momčad ostala oslabljena u organizaciji igre na srednjem vanjskom: “Nakon ozljede Ivana Pavlovića, bilo je gusto na srednjem vanjskom. Ali da, možemo izvući pozitivne i negativne stvari iz ove utakmice.” Osvrnuo se i na težinu Pavlovićeve ozljede: “Nemam nikakve informacije o Pavloviću. Nije izgledalo dobro, ali morat ćemo pričekati što će reći liječnici.”
Hrvatska je ovom pobjedom ispunila plan u ovom kvalifikacijskom ciklusu te mirno dočekuje nastavak kvalifikacija i susret s Češkom u proljeće.
