Hrvatska u Varaždinu srušila žilavu Belgiju na otvaranju kvalifikacija za Euro 2026.
Prvi put nakon olimpijskih igara vidjeli smo na okupu Hrvatsku rukometnu reprezentaciju, u Areni Varaždin “Kauboji” su u prvom kolu kvalifikacija za Europsko prvenstvo kojemu će 2026. domaćini biti Danska, Norveška i Švedska ugostili Belgiju. Hrvatska je naposlijetku slavila 30:23 i zasjela na vrh kvalifikacijske skupine 5, no Belgija je učinila sve da Hrvatskoj oteža osvajanje bodova koji su već unaprijed bili upisani.
U prvih 15 minuta Belgija je održavala rezultatski priključak s našom reprezentacijom, a u jednom trenutku je čak i došla u vodstvo od dva pogotka(6:8), međutim u završnih deset minuta prvog poluvremena izabranici Dagura Sigurdssona su se na krilima Dominika Kuzmanovića koji je nanizao nekoliko velikih intervencija na golu(tijekom utakmice je sakupio 14 obrana) odvojili na dotad najvećih +4(16:12) s kojima se otišlo na predah.
U nastavku, Belgija je sve teže izlazila na kraj sa naletima naših “Kauboja” koji su kroz brzi protok lopte počeli stvarati situacije jedan na jedan, a na tome je inzistirao i Dagur Sigurdsson. U trideset sedmoj minuti prvi je put prednost naše reprezentacije prvi se put popela na šest golova razlike, a u 49. je ona dosegnula i +11, iako u zadnjih deset minuta nakon što je Cherif Hamani pozvao time-out Belgija je serijom 4:0 smanjila na konačnih -7 čime je Hrvatska ostvarila šestu pobjedu u isto toliko utakmica protiv Belgije te se sada okreće gostovanju kod Luxemburga kojim će zaključiti ovaj prvi ciklus kvalifikacija za Europsko prvenstvo, Luxemburg je u prvoj utakmici kvalifikacijske skupine 5 poražen u gostima od Češke 23:17.
Pojedinačno gledano u redovima naše izabrane vrste najefikasniji je s deset golova bio Mario Šoštarić, Ivan Martinović je susret zaključio s četiri pogotka, a tri puta su mrežu zatresli Luka Cindrić, Tin Lučin i Veron Načinović, a među strijelcima se danas našao i debitant u dresu nacionalne selekcije bivši član Nexea Gianfranco Pribetić koji je utakmicu završio s dva pogotka iz isto toliko pokušaja.
Kod Belgije prvo je ime bio Raphaël Kotters sa sedam pogodaka, a njih još pet je postigao Sebastien Danesi. Među vratnicama je kod Belgije Nick Deekens utakmicu zaključio sa šest obranjenih udaraca, a kod “Kauboja” je u deset minuta koliko je proveo na golu Matej Mandić imao tri zapažene intervencije.
Po završetku utakmice izjavu o događanjima na terenu Arene Varaždin dao je izbornik naše seniorske reprezentacije Dagur Sigurdsson:
“Bila je ovo teška utakmica na početku. Belgija ima dobru momčad koja se zadnjih nekoliko godina poboljšala. Napravili smo neke promjene u obrani, ušao je Duvnjak, na poluvremenu smo napravili razliku od četiri pogotka. Kontrolirali smo utakmicu, mogli smo zabiti i više golova, ali bilo je važno da zaigraju i neki novi igrači i trebalo je malo vremena da se prilagode. Sve u svemu zadovoljan sam utakmicom, bio je ovo težak tjedan. Nedostajao nam je David Mandić, nije se dobro osjećao i morali smo mijenjati plan neposredno prije utakmice, tako da sam zadovoljan nakon što smo uspjeli preuzeti kontrolu nad utakmicom.”
