Gorica bez briga, Slaven bez prava na kiks
U Koprivnici se u nedjelju sastaju dvije momčadi koje ulaze u završnicu sezone s potpuno suprotnim motivima. Slaven Belupo goni san o izlasku u Europu, dok Gorica dolazi bez rezultatskog pritiska, ali s jasnim identitetom i ulogom neugodnog protivnika. Turopoljci su već osigurali ostanak, ostvarili svoj glavni cilj i sada igraju rasterećeno, što ih čini još opasnijima. Momčad Marija Carevića pokazala je protiv Hajduka da nije nimalo lagan zalogaj, a forma u posljednjih osam kola to potvrđuje. S druge strane, Slaven nema pravo na pogrešan korak. Bodovi su nužni kako bi se zadržali u utrci za četvrto mjesto i mogući izlazak u Europu. Nakon iscrpljujuće utakmice protiv Rijeke u finalu Kupa, trener Kovačević mora pronaći dobitnu kombinaciju za posljednju domaću utakmicu sezone.
Cilj ispunjen, ali motivacije ne nedostaje
Gorica je u drugom dijelu sezone doživjela potpuni preporod. Od momčadi koja je zimsku stanku dočekala na posljednjem mjestu, do sigurnog prvoligaškog statusa – put koji svjedoči o stabilizaciji, radnoj etici i stručnom vodstvu. Trener Mario Carević preuzeo je kormilo u najtežem trenutku, ali iz tjedna u tjedan potvrđivao je da zna što radi. Danas Gorica ne izgleda kao momčad koja se borila za goli život – već kao tim koji zna tko je i što hoće. U posljednjih osam kola osvojili su 13 bodova, izgubili tek jednom i pokazali zavidnu razinu igre, organizacije i čvrstoće. Posebno vrijedi istaknuti da je Gorica igrala bez grča i kad su pritisci bili najveći – sada, kad su potpuno rasterećeni, još su opasniji. U Koprivnicu dolaze kao ekipa bez imperativa, ali s unutarnjom motivacijom. Svaki nastup je nova prilika da se potvrde, da igrači izbore bolji status za sljedeću sezonu, da mlađi dobiju minute.
Najveća zanimljivost u tom kontekstu je mogući debi 16-godišnjeg Jurja Frigana, jednog od najtalentiranijih juniora u državi, koji bi ulaskom u igru postao najmlađi debitant Gorice i izjednačio rekord lige. Carević je već pokazao da se ne boji pružiti priliku mladima – ako Frigan dobije minute, to će biti još jedan dokaz dugoročne vizije kluba. Gorica također želi zaključiti sezonu u pozitivnom tonu. Dvije utakmice do kraja – Slaven u gostima i Lokomotiva kod kuće – dobar su zalet za završni dojam i potencijalno sedmo mjesto, koje bi donijelo i nešto više u raspodjeli TV prava. Iako to nikome u svlačionici nije primarni motiv, svakako nije zanemarivo. Najvažnije, Gorica ostavlja dojam kluba koji zna kamo ide. I to je, nakon mjeseci neizvjesnosti, najveća pobjeda ove sezone. Slaven će imati protivnika koji ne igra za opstanak ni za Europu – ali igra za sebe. A to zna biti najteže.
Posljednji juriš za Europu
Za Slaven Belupo nema više prostora za pogreške. Svaka utakmica do kraja sezone nosi težinu finala, a domaći dvoboj protiv Gorice bit će ključan korak u ambiciji da osvoje četvrto mjesto. To mjesto u SuperSport HNL-u, u kombinaciji s mogućim ishodom finala Kupa, može otvoriti vrata Europe – san koji u Koprivnici nisu skrivali. No, taj san traži žrtvu, a protivnik nije nimalo lagan. Gorica stiže rasterećena, ali ne i nezainteresirana. Upravo ta opuštenost, kombinirana s dobrom formom, čini je posebno neugodnim suparnikom. Trener Kovačević dobro zna da ne smije dozvoliti pad ritma nakon emocionalno i fizički iscrpljujuće utakmice protiv Rijeke. Neki igrači nisu na 100%, rotacije su nužne, ali balans između svježine i kvalitete bit će ključan. Ne smije se dogoditi da momčad „pukne“ pod pritiskom.
Osim rezultatskog značaja, dvoboj s Goricom ima i emotivnu dimenziju – posljednja je to domaća utakmica sezone. Navijači očekuju pobjedu, dobru igru, potvrdu da ova generacija ima snage i kvalitete dohvatiti europske ambicije. Tribine će biti uz momčad, ali publika ne može sama nositi utakmicu. U Koprivnici vjeruju – i to nije prazna nada. Slaven je pokazao da zna igrati ozbiljan nogomet, posebno u drugom dijelu sezone. Ali sada treba biti precizan, hladan i odlučan. Pobjeda protiv Gorice je dokaz da pripadaju vrhu. Bez toga, svi planovi o Europi ostaju samo teorija.
