Istra dolazi po pobjeda u Varaždin nakon 15 godina

Subotnji okršaj između Varaždina i Istre 1961 donosi susret momčadi koje ove sezone imaju različite putanje. Dok su Varaždinci u jesenskom dijelu prvenstva blistali i držali se u vrhu tablice, njihov proljetni nastavak daleko je od idealnog. S druge strane, Istra 1961 je konačno uhvatila ritam i dolazi u Varaždin u nizu sjajnih rezultata. Dvije uzastopne pobjede nad Lokomotivom – jedna u prvenstvu (3:2), a druga u Kupu (3:0) – razbuktale su ambicije Puljana koji u Varaždin putuju s jasnim ciljem: nastaviti seriju dobrih igara i približiti se sredini tablice.

Varaždin nije isti tim iz jeseni

Varaždin je prošlu jesen bio jedno od najugodnijih iznenađenja HNL-a. Stabilna obrana, čvrsta organizacija igre i povremeni bljeskovi napadača donijeli su im visoko četvrto mjesto na tablici. No, zimski prijelazni rok učinio je svoje – momčad je ostala bez nekoliko ključnih igrača, a rezultati su se osjetno pogoršali. U posljednjih pet prvenstvenih utakmica, Varaždin je upisao tek jednu pobjedu. Čini se da im nedostaje onaj završni udarac u napadu, a i defenzivna stabilnost koju su imali ranije u sezoni sada je dovedena u pitanje. Ipak, jedno se ne smije zanemariti – na domaćem terenu znaju biti neugodni. Ove sezone pobijedili su i Dinamo, a nisu skloni primanju puno golova. Istra će morati biti strpljiva i ne dozvoliti da se utakmica odvije po planu domaćina.

Istra 1961 konačno igra onako kako se očekivalo

Ako postoji momčad u HNL-u koja je u drugom dijelu sezone pokazala veliki napredak, to je Istra 1961. Dolazak Gonzala Garcije dao je novu dimenziju igri Puljana, a s nekoliko kvalitetnih pojačanja počeli su igrati moderan, čvrst i organiziran nogomet. Protiv Lokomotive su pokazali dva lica – u prvom ligaškom susretu su pobijedili u ludoj golijadi 3:2, dok su u Kupu odigrali taktički savršenu utakmicu i uvjerljivo slavili 3:0. Sada imaju priliku u gostima pokazati da nisu samo domaća momčad, već da mogu uzeti važne bodove i na strani.

Trener Garcia upozorio je da njegovi igrači moraju pokazati jednak pristup kao u posljednjim utakmicama:

“Gostovanje u Varaždinu nije lako gostovanje, čeka nas teška utakmica protiv jakog protivnika. Imaju dobre rezultate, na dobroj su poziciji na tablici, ne primaju puno golova. Od svojih igrača želim vidjeti jednaku energiju i apetit za pobjedom, da daju svoj maksimum, bez obzira na sve.” – rekao je Garcia uoči utakmice.

Unatoč tome, Garcia ne sumnja da njegova momčad može do novog velikog rezultata.

“Pokazali smo da možemo pritisnuti, da se možemo natjecati, a sad moramo pokazati da imamo pobjednički mentalitet da ostanemo gdje jesmo.”

Puljani imaju problema s izostancima – zbog kartona neće igrati Antonio Maurić, dok je ozlijeđen Slavko Blagojević. No, Istra je u zadnjim utakmicama pokazala širinu u kadru i momčad koja je pobijedila Lokomotivu svakako ima dovoljno kvalitete da i u Varaždinu traži puni plijen.

Je li napokon vrijeme za pobjedu u Varaždinu?

Povijest međusobnih susreta ne ide na ruku Istri. Na posljednjih 20 gostovanja u Varaždinu, slavili su tek jednom – i to daleke 2010. godine! Svaki put kada su odlazili na sjever Hrvatske, vraćali su se praznih ruku ili s maksimalno bodom u džepu. Ove sezone već su odigrali dvije utakmice protiv Varaždina i nisu postigli nijedan gol (0:0 kod kuće i poraz 0:1 u gostima). Ali, ako postoji trenutak kada Istra može prekinuti to prokletstvo – to je sada. Njihova forma je bolja nego ikad, igraju organizirano i s velikim samopouzdanjem, dok je Varaždin u osjetnom padu.

Veznjak Istre Moris Valinčić svjestan je težine gostovanja, ali vjeruje u dobar rezultat:

“Mislim da će sutra biti jedna teška utakmica. Na malo lošijem terenu, ali mislim da mi imamo kvalitete da svejedno iznesemo svoju igru, da nastavimo kao što smo igrali zadnjih 5-6 susreta u istom ritmu.Onda možemo osvojiti tri boda. Moramo biti mirni na lopti, dobri u posjedu jer Varaždin je nezgodan protivnik. Malo golova primaju, malo zabijaju i uvijek iskoči neki individualac. Otišlo im je nekoliko igrača, ali ipak mislim da smo u ovom trenutku bolji od njih, na dobrom smo putu.”– rekao je Valinčić.

Ova utakmica je ključni test za Istru 1961. Ako žele pokazati da su zbilja na pravom putu, moraju osvajati bodove i na gostujućim terenima. Varaždin, iako oslabljen, nije momčad koju je lako pobijediti – no Istra u ovom trenutku izgleda snažnije, organiziranije i gladnije pobjede. Mogu li Puljani napokon uzeti tri boda u Varaždinu i prekinuti 15-godišnju sušu? Saznat ćemo u subotu od 15 sati!