40 mjeseci bez pobjede! Može li Istra napokon slomiti Lokomotivu?
Istra 1961 u petak navečer dočekuje Lokomotivu u dvoboju koji bi mogao odrediti daljnji smjer njihove sezone. Premda ovaj susret ne nosi oznaku derbija ili ključne utakmice. Za Puljane ima veliki značaj – ne samo zbog bodova, već i zbog mentalnog sklopa momčadi. Naime, Istra već više od tri godine nije pobijedila Lokomotivu na svom travnjaku, a dodatni pritisak stvara i činjenica da se ova dva kluba već u utorak ponovno sastaju u četvrtfinalu SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa.
Vrijeme je za prekid niza
Istra 1961 ove sezone drži neslavnu titulu “kraljeva remija” – čak deset puta su odigrali neriješeno u 23 kola, što je više nego bilo koja druga momčad u HNL-u. Premda su u posljednje četiri utakmice ostali neporaženi, njihovi rezultati nisu donijeli veliki pomak na ljestvici. Lokomotiva je upravo jedan od izravnih konkurenata u sredini tablice i pobjeda bi značila više od tri boda.
Trener Gonzalo Garcia svjestan je da Lokomotiva nije protivnik kojeg se smije podcijeniti:
“Očekuje nas teška utakmica protiv Lokomotive. Oni znaju što trebaju raditi, agresivni su, znaju kakvu utakmicu žele odigrati i protiv njih nikada nije bilo lagano igrati. Kao i uvijek, mi ćemo odraditi naš posao najbolje što možemo, pokušati preusmjeriti utakmicu u svoju korist. Za nas su sve utakmice bitne, uvijek na neki način igramo s direktnim konkurentima. Ako pobijedimo ovu utakmicu, svakako će nam to donijeti dodatno samopouzdanje i šansu za bolju poziciju na tablici. Moramo biti ekstra motivirani, posebno sada u ovom dijelu prvenstva. Razmišljamo samo o Lokomotivi, a tek nakon toga o Kupu.”
Lokomotiva u naletu – prijeti li nova pobjeda u Puli?
Za razliku od Istre, Lokomotiva dolazi u Pulu s dva uzastopna trijumfa nad Šibenikom i Varaždinom. Koji su im donijeli skok na ljestvici i priključak za borbu u gornjem dijelu tablice. I dok Istra gradi imidž momčadi koja rijetko gubi, ali teško pobjeđuje, Lokomotiva je ove sezone već pokazala da zna kako se uzimaju puni plijenovi u gostima. Posljednji put kada su gostovali na Drosini, Lokosi su odnijeli sva tri boda. Sada se nadaju da mogu ponoviti taj uspjeh. Jedan od aduta koji bi mogao promijeniti stvari u napadu Zeleno-žutih jest mladi islandski napadač Danijel Đuric. Istra često dominira posjedom, ali bez pravih prilika i realizacije, a novi napadač mogao bi unijeti potrebnu oštrinu pred protivničkim golom.
“Prvi dojmovi su odlični, super su svi tu u klubu, super mi je trener, stadion i grad mi se jako sviđa. Mogu reći da su ovih prvih 7 dana bili jako dobri. Svidjeli su mi se treninzi, tempo je malo jači nego na Islandu, ali nogomet je tu u Hrvatskoj općenito jako dobar. Volio bi ovdje pokazati svoj talent, pokazati sve što mogu,” izjavio je Đuric prilikom predstavljanja.
Istra 1961 već predugo čeka domaću pobjedu nad Lokomotivom. Pritisak nije velik, ali činjenica da se u utorak igra i Kup utakmica između istih protivnika daje ovoj utakmici dodatnu težinu. S jedne strane, Puljani žele potvrditi da mogu igrati protiv momčadi iz sredine tablice i početi pobjeđivati, a s druge strane, Lokomotiva dolazi puna samopouzdanja i s ciljem da nastavi pozitivan niz. Hoće li napokon pasti “lokosi” u Puli ili će se nastaviti niz bez pobjede na Drosini? Odgovor stiže u petak.
