Hrvatske vaterpolistice petim mjestom zaključile turnir Svjetskog kupa Divizije II
Iako se ne radi o zemlji koja se može svrstati u kategoriju velesile, Turska je u protekla tri dana postala glavno “žarište” velikog broja ljubitelja vaterpola. U sklopu 19. izdanja Vaterpolskog Svjetskog kupa bazen pod okriljem Sveučilišta Maltepe u Istanbulu bio je poprište turnira iz Divizije 2 u konkurenciji seniorki.
Među 12 reprezentacija na popisu sudionika našla se i Hrvatska seniorska izabrana vrsta koju je ždrijeb smjestio u skupinu D s Portugalom i Francuskom, a prve dvije pozicije donosile su plasman u četvrtfinale “drugog” po jačini ranga nekadašnje Vaterpolo Svjetske lige. U dva uvodna nastupa naše su vaterpolistice odigrale na izrazito visokoj razini, prvo su s rutinskih 9:17 nadjačale Portugal koji je prije Hrvatske izgubio i protiv Francuske(15:4) s kojom se Hrvatska sučelila u utakmici koja je odlučila o prvom mjestu u grupi.
Već i uoči odlaska u Istanbul izbornica Mia Šimunić je isticala kako je osvajanje broja jedan u prvoj fazi natjecanja idealan rasplet kojime bi u četvrtfinalu izbjegli Kineskinje koje su naposlijetku osvojile prvo mjesto u skupini C ispred Japana i Južnoafričke Republike, a susret sa Francuskom samo je još jednom dokazao kako za sve postoji prvi put, naime naše reprezentativke su disciplinarnom igrom u fazi obrane iznjele zadnju četvrtu četvrtinu bez primljenog pogotka dok su istovremeno u razdoblju od osam minuta čak tri puta “matirale” Francusku čuvaricu mreže Miu Rycraw, a taj treći ujedno i završni pogodak u ovom susretu djelo je Jelene Butić koja je poentirala iz peterca za konačnih 12:11 i prvu pobjedu protiv Francuske u seniorskoj konkurenciji.
U četvrtfinalu svjedočili smo pravoj golijadi u kojoj su igračice Mie Šimunić poražene od Japana sa čak 18:26. Ovakav rezultat bi se puno prije očekivao u rukometu, no za neutralne gledatelje ovaj je susret ponudio šuterski raznoliku i nadasve efiksanu izvedbu obiju reprezentacija, ipak presudnom se pokazala zadnja dionica koju su vaterpolistice Japana dobile s gotovo “nestvarnih” 2:7.
Dok su Japanke u konačnici s još dvije vezane pobjede protiv Velike Britanije(12:15) i već spomenute Kine(17:15) izborile plasman u elitno društvo vaterpolo Svjetskog kupa te na završni turnir Svjetskog kupa(“Super final”) izabranice Mie Šimunić su u ogledima s Češkom i “starim znancima” reprezentacijom Francuske razigravale za poredak od petog do osmog mjesta, u oba navrata naše vaterpolistice su teren napustile u pozitivnom raspoloženju, prvo su s glatkih 19:8 svladale Češku, a nedugo zatim drugi put u dva dana “kapitulirale” su i Francuskinje, ovaj put završilo je 14:13, a ključnim se sada pokazao gol dobitnice nagrade za vaterpolisticu godine Ive Rožić minutu i dvije sekunde prije kraja, a zanimljivo i u ovoj utakmici odlučujući pogodak naše reprezentativke postigle su iz peterca. Na kraju valja spomenuti kako je naša reprezentacija zbog uistinu “bizarnog” rasporeda završne tri utakmice 19. izdanja Svjetskog kupa Divizije II. odigrala u razmaku od svega 22 sata.
